Droga S61 jest elementem międzynarodowej trasy Via Baltica biegnącej z Polski przez Litwę i Łotwę do Estonii, o łącznej długości ok. 970 km, z czego jej długość w Polsce to ok. 300 km. Jest również częścią korytarza sieci bazowej TEN-T Morze Północne – Morze Bałtyckie, łączącego region Morza Bałtyckiego z Holandią przez Helsinki, państwa bałtyckie, Polskę i Niemcy.
Oddany do użytkowania odcinek drogi S61 Ełk Południe – Wysokie to ostatni fragment większej inwestycji pn. „Budowa drogi ekspresowej S61 Szczuczyn – Budzisko (granica państwa)”, realizowanej z Instrumentu „Łącząc Europę” (CEF). Całkowity koszt projektu to prawie 743 mln ero, z czego dofinansowanie środkami UE z CEF to kwota niemal 380 mln euro.
Zakres całego projektu obejmował zaprojektowanie i budowę prawie 110 km drogi ekspresowej S61 na odcinku Szczuczyn - Budzisko (granica Polski z Litwą), w tym m.in. budowę 7 węzłów drogowych, konstrukcji mostowych, budowę stref obsługi i odpoczynku podróżnych.
Projekt został podzielony na następujące odcinki realizacyjne:
- obwodnica Suwałk – długość 12,83 km, odcinek oddany do eksploatacji w 2019 r.;
- druga jezdnia obwodnicy Szczuczyna – długość 6,59 km, odcinek oddany do eksploatacji w 2020 r.;
- Szczuczyn – Raczki – długość 66,36 km. Odcinek podzielono na 3 zadania:
zadanie 1: odc. Szczuczyn – Ełk – odcinek oddany do eksploatacji w 2022 r.;
zadanie 2: odc. Ełk – Wysokie – 23 km odcinek oddany do eksploatacji 12 sierpnia 2023 r.
zadanie 3: odc. Wysokie – Raczki – odcinek oddany do eksploatacji w 2021 r.;
- Suwałki - Budzisko (granica państwa) – długość 24,16 km, został oddany do eksploatacji w 2022 r.
Realizacja inwestycji pozwoli na usprawnienie zarówno ruchu regionalnego w północno – wschodniej Polsce, jak i międzynarodowego ruchu tranzytowego oraz zwiększy poziom bezpieczeństwa użytkowników. Dzięki realizacji inwestycji zapewniony także zostanie wzrost mobilności osób i towarów w ramach wymiany międzyregionalnej wpływającej na wzrost konkurencyjności zewnętrznej UE oraz wewnętrznej spójności gospodarczej, społecznej i terytorialnej.