Celem ustawy jest poprawa warunków życia i funkcjonowania osób ze szczególnymi potrzebami, które są narażone na marginalizację lub dyskryminację m.in. ze względu na niepełnosprawność lub obniżony poziom sprawności z powodu wieku czy choroby.
Ustawa gwarantuje prawo do dostępności, czyli zapewnienie przestrzeni i komunikacji wolnych od barier, dla wszystkich obywateli.
Nakłada określone obowiązki na podmioty publiczne, wprowadza szereg instrumentów prawnych m.in. możliwość złożenia skargi na brak dostępności czy tworzy fundusz, który pomaga likwidować istniejące bariery.